¿Qué relación existe entre la Antropología y la Psicología?

      “En campos vinculados a las relaciones humanas, como son el derecho, la medicina, la asistencia sanitaria, la educación, la administración, la psicología, la economía, la gestión de empresa y los medios de comunicación, la antropología tiene una función tan básica como las matemáticas. Sólo tomando conciencia de las dimensiones culturales de la existencia humana y aprendiendo a afrontarlas, podemos alcanzar la máxima eficacia en cualquiera de estos campos” (Marvin Harris).

            En la actualidad, es posible ver a la psicología y a la antropología como disciplinas “vecinas” debido a la proximidad que existe entre ambas en relación a algunas ideas. Al intentar relacionar la antropología con la psicología me es imposible no pensar en diferencias y semejanzas, convergencias y divergencias, así como  también, en un punto encuentro entre ambas. Esta condición de cercanía permite una retroalimentación y un crecimiento disciplinar mutuo, procurando mantener sus características individuales, pese, a la gran diversidad de factores en la que confluyen sus objetos de estudio y que en algún momento comparten.

            Desde una perspectiva tradicional, creo que podemos distinguir a la antropología como una ciencia holística y comparativa, debido a que su estudio se centra en la humanidad, en pueblos antiguos y modernos, incluyendo sus estilos de vida. La psicología, en cambio, considerada como “la ciencia de la conducta y los procesos cognoscitivos” (Robert Barón), me parece más centrada en el individuo. Tanto en la psicología, como en la antropología se distinguen subcampos, lo que evidencia el marcado interés de ambas, por ampliar sus conocimientos en vista de la gran diversidad de factores que incluyen sus objetos de estudios; así como también, una fuerte motivación por lograr especialización en sus propios temas. En el transcurso del tiempo ambas han aspirado a ocupar la categoría de ciencia. En la actualidad, se enmarcan dentro de las ciencias sociales, sin embargo, se observa cada vez más su relación y apoyo con las ciencias duras, caracterizadas por la utilización del método científico. La antropología y la psicología consideran variables  psíquicas y variables socioculturales lo que posibilita un intercambio de conocimiento entre ambas. De esta forma, se ve favorecida la comprensión de la relación individuo-sociedad.

         Para la antropología “La cultura […] esa totalidad compleja que incluye el conocimiento, las creencia, el arte, la moral, las leyes, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembros de la sociedad” (Edward Tylor en Conrad Kottak), tiene una fuerte influencia en los seres humanos. Lo que se evidencia en el siguiente apartado: “Cuando era joven, sus padres debieron haberle dicho que beber leche y comer vegetales le ayudaría a crecer “grande y fuerte”. Ellos probablemente no estaban al tanto del papel que juega la cultura en la conformación de cuerpo, la personalidad y la salud individual” (Conrad Kottak). La psicología se interesa por obtener información científica de las cosas que los seres humanos piensan, sienten y hacen; poniendo énfasis en la conducta observable, procesos cognitivos, los procesos fisiológicos, así como de los procesos encubiertos y en gran medida inconscientes. Pero también, se interesa por  las influencias sociales y culturales. Por lo tanto, pienso que para la psicología y la antropología, comprender el impacto que tiene la cultura a nivel grupal o individual es totalmente necesario. Si la antropología nos proporciona información de la cultura, “las afirmaciones de  psicología “humana” no se pueden basar exclusivamente en las observaciones realizadas en una sociedad o en un solo tipo de sociedad” (Conrad Kottak).

            Me parece que intentar determinar cuál de las dos disciplinas es más importante para la otra, no viene al caso. Debemos tener en claro que ambas tienen su punto de encuentro en el Ser Humano, en la comprensión de sus conductas e interacción con el entorno. El veloz avance del conocimiento científico las obliga a necesitarse la una a la otra, sí,  lo que se quiere es un conocimiento más concluyente, representativo y confiable. La antropología le entrega a la psicología información del contexto donde se encuentra el individuo, mientras que la psicología aporta información de los individuos que encuentran inmersos en un determinado contexto.

    Carlos Moraga Letelier.